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Recyclingkreislauf Metall im Überblick

Metalle und Legierung aus Kupfer, Aluminium, Eisen, Zinn, Blei, Zink, Bronze, Stahl oder Messing sind wertvolle Rohstoffe. Das langlebige Material findet etwa in der Baubranche Verwendung oder als Werkstoff in Unternehmen der Automobilindustrie. Haben sie ihren Zweck erfüllt, werden die Altmetalle jedoch nicht als Schrott entsorgt, sondern der Verwertung zugeführt. Da Metalle besonders robust sind, können sie beliebig oft recycelt werden.

 

Auch Verpackungen aus Aluminium oder Weißblech für Lebensmittel und andere Haushaltsprodukte kommen in das Recycling: Deshalb sammelst du deine Verpackungen in der Gelben Tonne oder im Gelben Sack, je nach Region auch in der Wertstofftonne. Entsorgungsunternehmen übergeben die gesammelten und sortierten Verpackungen zur Wiederverwertung und Aufbereitung an spezialisierte Unternehmen.

Warum ist Metallrecycling sinnvoll?

In der Kreislaufwirtschaft bleiben die Metalle erhalten und finden nach dem Recycling als Sekundärrohstoff erneut Verwendung. Moderne Prozesse im Metallrecycling sparen wertvolle Ressourcen und schonen die Umwelt. Das Aluminiumrecycling spart beispielsweise bis zu 95 Prozent der für die Primärerzeugung notwendigen Energie ein. Etwa 75 Prozent des aktuell im Gebrauch befindlichen Aluminiums ist aus Recyclingprozessen gewonnen.

Recycling von Aluminiumverpackungen

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Primäraluminium wird aus dem Erz Bauxit gewonnen. In steigendem Umfang erfolgt jedoch ein Wiedergewinnen des Rohstoffs durch das Recycling gebrauchter Produkte. In Deutschland wird über die Hälfte des produzierten Aluminiums aus Aluminiumschrott hergestellt. Beim Recycling dieses Materials werden bis zu 95 Prozent der bei einer Primärerzeugung benötigten Energie eingespart. Aluminium kann immer wieder recycelt und ohne Qualitätseinbußen für neue Produkte und Verpackungen genutzt werden.

Schritte des Recyclingkreislaufs

1. Sammeln und Sortieren der Aluminiumverpackungen

Leere Verpackungen aus Aluminium gehören in die Gelbe Tonne bzw. den Gelben Sack (regionale Ausnahmen sind möglich, z. B. Wertstofftonne). Sie werden in der Sortieranlage mit Wirbelstromscheidern separiert und anschließend zu Ballen gepresst.

2. Pyrolyse

Um das reine Aluminium zurückzugewinnen, werden die aluminiumhaltigen Verpackungen einem weiteren Aufbereitungsschritt, der sogenannten Pyrolyse, unterzogen. Dabei wird das Material unter Luftabschluss erhitzt, bis Inhaltsreste und andere Bestandteile, etwa Lebensmittellack, Etiketten oder Folien, in einen gasförmigen Zustand übergehen. Dieses Pyrolysegas wird zum Heizen des Prozesses verwendet. Übrig bleibt reines Aluminium, das zusammen mit anderen Aluschrotten eingeschmolzen und wieder in den Aluminiumkreislauf zurückgeführt wird.

3. Schmelzen, Gießen und Walzen

In Aluminiumhütten wird das Granulat geschmolzen und in Barren gegossen. Diese können später zu Blechen ausgewalzt werden.

4. Neue Produkte aus Aluminium

Recyceltes Aluminium ist so hygienisch, flexibel, belastbar, geschmacks- und geruchsneutral wie aus Bauxit gewonnenes Aluminium. Es kann zu neuen Verpackungen wie Aluschalen, aber auch für andere Produkte wie Pumpengehäuse und Fahrradrahmen eingesetzt werden. Auch der dabei entstehende Produktionsschrott wird wieder recycelt.

Recycling von Weißblechverpackungen

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Wichtigster Bestandteil des Verpackungsstahls ist Eisen, ein unzerstörbares Element. 80 Prozent des jemals auf der Welt hergestellten Stahls sind bis heute weiterhin im Gebrauch. Verpackungen aus Stahl lassen sich unbegrenzt recyceln. Die Recyclingrate liegt deutlich über 90 Prozent. Damit ist in Deutschland der Wertstoffkreislauf für dieses Material geschlossen.

Schritte des Recyclingkreislaufs

1. Sammeln und Sortieren der Weißblechverpackungen

Restentleerte Verpackungen aus Weißblech gehören in die Gelbe Tonne bzw. den Gelben Sack (regionale Ausnahmen sind möglich, z. B. Wertstofftonne). Sie werden in der Sortieranlage mit Überbandmagneten separiert und in der Presse zu Schrottballen gepresst.

2. Schmelzen

Im Stahlwerk wird der Schrott eingeschmolzen. Die Verwertung von einer Tonne Weißblechschrott spart, im Vergleich zur Primärerzeugung, 1,6 Tonnen Eisenerz, 650 Kilogramm Kohle und 300 Kilogramm Kalkstein ein. Der Energieverbrauch sinkt um 75 Prozent, der Ausstoß von Treibhausgasen bis zu 80 Prozent, der Wasserverbrauch um 40 Prozent.

3. Gießen

Das flüssige Metall wird in Stranggießanlagen zu Stahlblöcken (Brammen) gegossen.

4. Walzen

Brammen in der Warmwalzstraße 2 Millimeter dünne Stahlbänder hergestellt. Anschließend durchlaufen diese den Kaltwalzprozess, sind dann nur noch 0,12 Millimeter dünn. Eine hauchdünn aufgetragene Zinnschicht schützt und veredelt das neue Weißblech.

5. Neue Produkte aus Weißblech

Die Einsatzmöglichkeiten sind vielfältig. Prinzipiell kann aus eingeschmolzenem Weißblech jedes gewünschte Stahlprodukt neu entstehen. So muss aus einer Dose keineswegs wieder eine Dose werden, auch andere Produkte, z. B. Kanister oder Karosserieteile für Autos, lassen sich fertigen. Stahl wechselt je nach Einsatz lediglich die Gestalt, Struktur und Eigenschaften bleiben immer gleich.

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